PENTINGNYA PENDIDIKAN KARAKTER BAGI ANAK-ANAK BANGSA

By: Meta Irensia Br Barus , Friska Hartati

Bapak Pendidikan Indonesia, Ki Hajar Dewantara menyatakan bahwa pendidikan merupakan upaya menumbuhkan budi pekerti (karakter), pikiran (intellect) dan tubuh anak. Ketiganya tidak boleh dipisahkan, agar anak dapat tumbuh dengan sempurna. Jadi menurut Ki Hajar Dewantara, pendidikan karakter merupakan bagian penting yang tidak boleh dipisahkan dalam isi pendidikan kita. Pendidikan karakter merupakan aspek krusial dalam perkembangan anak-anak, terutama di usia dini. Proses ini tidak hanya membentuk kepribadian, tetapi juga memberikan dasar moral yang kuat yang akan membimbing mereka sepanjang hidup. Karakter adalah kualitas diri kita, reputasi seseorang, kepribadian yang memiliki ciri  khusus karakter dapat dipengaruhi dari budaya dari luar lingkungan. Pendidikan karakter memiliki peranan yang sangat vital dalam membentuk generasi muda yang tidak hanya cerdas secara akademis, tetapi juga memiliki moral dan etika yang kuat, fungsi utama pendidikan karakter adalah mengembangkan potensi dasar peserta didik, serta membangun masyarakat yang multikultural dan berperadaban. Pendidikan ini seharusnya dimulai sejak dini, melibatkan keluarga, sekolah, dan masyarakat untuk menciptakan generasi yang memiliki kecerdasan emosional dan sosial tinggi.
Ada lima tantangan besar yang harus dihadapi untuk membangun karakter yaitu Pertama, adalah mendirikan Negara yang bersatu dan berdaulat, kedua adalah membangun bangsa, dan ketiga adalah membangun karakter, keempat adalah pengaruh era digital, kelima adalah kurangnya dukungan dari lingkungan. Kelima hal tersebut secara jelas tampak dalam konsep negara bangsa atau (Nation-state)dan pembangunan karakter bangsa (nation and character building).
Salah satu bapak pendiri bangsa, presiden pertama Republik Indonesia, Bung Karno, bahkan menegaskan: “bangsa ini harus dibangun dengan mendahulukan pembangunan karakter (character building) karena character building inilah yang akan membuat Indonesia menjadi bangsa yang besar, maju dan jaya, serta bermartabat. Kalau character building ini tidak dilakukan, maka bangsa Indonesia akan menjadi bangsa kuli.” Pendidikan karakter di Indonesia sangat perlu dikembangkan bila mengingat makin meningkatnya tawuran antar-pelajar, serta bentuk-bentuk kenakalan remaja lainnya terutama dikota-dikota besar, pemerasan/kekerasan (bullying), kecenderungan dominasi junior terhadap yunior, bahkan yang paling memprihatinkan keinginan untuk membangun sifat jujur anak-anak melalui kantin kejujuran di sejumlah sekolah, banyak yang gagal,banyak usaha kantin kejujuran yang bangkrut karena belum bangkit sikap jujur pada anak-anak.
Beberapa hal yang dapat meningkatkan karakter pada anak
Pembentukan Dasar Nilai-nilai Moral
Pendidikan karakter membantu anak-anak memahami perbedaan antara benar dan salah. Pada usia dini, mereka mulai membentuk pemahaman tentang nilai-nilai moral seperti kejujuran, kebaikan, dan empati
Membentuk Identitas dan Sikap Positif
Melalui pendidikan karakter, anak-anak mengembangkan identitas mereka sebagai individu yang bertanggung jawab. Mereka belajar untuk memiliki sikap positif terhadap diri sendiri dan orang lain, yang sangat penting untuk interaksi sosial yang sehat.
Pengembangan Keterampilan Sosial dan Emosional
Pendidikan karakter juga berperan penting dalam mengembangkan keterampilan sosial dan emosional anak. Anak-anak belajar untuk memahami dan mengelola emosi mereka, berkomunikasi dengan baik, serta menyelesaikan konflik secara konstruktif. Keterampilan ini sangat penting untuk keberhasilan mereka di kehidupan pribadi dan profesional.
Mengurangi Perilaku Negatif
            Anak-anak yang menerima pendidikan karakter cenderung lebih sedikit terlibat dalam perilaku negatif seperti bullying atau kekerasan. Dengan memahami pentingnya nilai-nilai seperti tanggung jawab dan rasa hormat, mereka lebih mampu menghindari tindakan merugikan.
Mendorong Prestasi Akademik
Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak dengan pendidikan karakter yang baik cenderung memiliki prestasi akademik yang lebih baik. Hal ini disebabkan oleh peningkatan motivasi dan disiplin diri yang mereka peroleh melalui pendidikan karakter. Mereka lebih mungkin untuk berusaha keras dalam belajar dan menghadapi tantangan akademis dengan tekun.
Berikut adalah beberapa alasan mengapa pendidikan karakter sangat penting bagi anak-anak bangsa.
Pembentukan Karakter Sejak Dini
Pendidikan karakter membantu anak-anak memahami nilai-nilai moral dan etika sejak usia dini. Pada tahap ini, mereka mulai belajar tentang perbedaan antara benar dan salah, serta pentingnya kejujuran, tanggung jawab, dan empati. Dengan pemahaman yang kuat tentang nilai-nilai ini, anak-anak akan tumbuh menjadi individu yang berintegritas dan dapat dipercaya  Ini adalah fondasi yang akan membantu mereka dalam mengambil keputusan yang tepat di masa depan.
Mempersiapkan Anak Menghadapi Tantangan Hidup
Pendidikan karakter juga mempersiapkan anak-anak untuk menghadapi berbagai tantangan dalam hidup. Dengan memiliki moral yang kuat dan kemampuan berpikir kritis, mereka lebih siap untuk membuat keputusan bijak dan bertanggung jawab di masa depan. Di dunia yang semakin kompetitif, pendidikan karakter memberikan anak-anak alat untuk menghadapi berbagai tantangan. Mereka diajarkan untuk berpikir kritis, mengambil keputusan yang bijak, dan mengatasi konflik dengan cara yang konstruktif. Ini sangat penting untuk membangun mentalitas yang kuat dan ketahanan emosional.
Membangun Hubungan Sosial yang Sehat
Melalui pendidikan karakter, anak-anak belajar untuk berinteraksi dengan baik dengan orang lain. Mereka diajarkan untuk menghargai perbedaan, bekerja sama dalam tim, dan menunjukkan empati terhadap orang lain. Keterampilan sosial ini sangat penting untuk menciptakan lingkungan sosial yang harmonis dan mengurangi perilaku negatif seperti bullying.
Menanamkan Nilai-nilai Kebangsaan
Pendidikan karakter juga berfungsi untuk menanamkan rasa cinta tanah air dan kesadaran akan tanggung jawab sebagai warga negara. Dengan memahami nilai-nilai Pancasila dan budaya lokal, anak-anak diharapkan dapat menjadi generasi yang tidak hanya sukses secara pribadi tetapi juga berkontribusi positif bagi masyarakat dan bangsa.
Meningkatkan Kualitas Sumber Daya Manusia
Generasi muda yang memiliki karakter baik akan menjadi sumber daya manusia (SDM) yang berkualitas. Mereka lebih mampu beradaptasi dengan perubahan, berpikir inovatif, dan bekerja keras untuk mencapai tujuan. Pendidikan karakter menjadi fondasi penting dalam menciptakan SDM yang dapat mendorong kemajuan bangsa.
Dampak Pendidikan Karakter
Hasil penelitian longitudinal yang dilakukan oleh Battistich (2016) dalam “Character Education, Prevention, and Positive Youth Development” menunjukkan bahwa sekolah yang menerapkan pendidikan karakter secara komprehensif mengalami:

1. Penurunan tingkat kenakalan siswa sebesar 30%
2. Peningkatan prestasi akademik rata-rata 11%
3. Peningkatan keterlibatan siswa dalam kegiatan sosial sebesar 44%

Tantangan dan Solusi
Menurut Samani & Hariyanto (2013) dalam “Konsep dan Model Pendidikan Karakter”, beberapa tantangan dalam implementasi pendidikan karakter meliputi:

1. Tantangan Internal

• Keterbatasan kompetensi guru
• Inkonsistensi penerapan nilai-nilai
• Kurangnya dukungan sistem

2. Tantangan Eksternal

• Pengaruh negatif teknologi dan media sosial
• Lingkungan sosial yang tidak mendukung
• Kesenjangan nilai di rumah dan sekolah

 Kesimpulan
Pendidikan karakter tidak hanya penting untuk perkembangan individu anak, tetapi juga krusial bagi masa depan bangsa. Dengan menanamkan nilai-nilai moral dan etika sejak dini, kita dapat membentuk generasi muda yang tidak hanya cerdas tetapi juga berintegritas, bertanggung jawab, dan peduli terhadap sesama. Oleh karena itu, semua pihak termasuk orang tua, pendidik, dan Masyarakat harus bersinergi dalam upaya ini demi menciptakan masa depan yang lebih baik.